В Path of Exile: Осада Атласа угрозы из звёздного мира явились и жаждут власти над Атласом. Наш ведущий нарративный дизайнер Мэтт Димерски написал очерк об этой новой ситуации с точки зрения сюжета.

---

Они... идут.

Невозможно было пропустить предупреждение Посланника. Весь последний год изгнанникам раз за разом повторяли, что мистические отродья заметили отсутствие Древнего и уже выдвинулись в путь. С запуском Осады Атласа, цитируя Кэрол Энн из “Полтергеста”, – ”Они здеееесь”.

Или, по меньшей мере, первая четвёрка здесь. Подобно тому, как Древний служит силе под названием Тлен, те сущности, с которыми мы сражаемся в Атласе, служат более могущественным проявлениям. Чёрное солнце и Пламенный экзарх подчиняются космической силе под названием Очищающий огонь, тогда как Неутолимый голод и Пожиратель миров подчиняются Переплетению.

Посланник даёт нам немного информации, в свойственной ему манере, о том, почему мы встаём лицом к лицу с этими четырьмя боссами вместо того, чтобы попросту быть мгновенно уничтоженными космическими силами, которым они служат. Посланник ссылается на концепцию Противоборства, согласно которой силы столь титанические, как Переплетение и Очищающий огонь, не могут и не будут вступать в бой непосредственно, дабы не “разорвать самый космос на куски”. Вместо этого конфликты решаются в ходе поединков между смертными чемпионами. Последние могут спокойно сражаться, не разрывая реальность.

В этой связи Кирак направляет изгнанника выступать чемпионом Мейвен. Без нас она проиграла бы гораздо более старым и более могущественным сущностям, а без неё мы не могли бы заявить никаких претензий на Атлас, потому что для них мы ничто. Переплетение и Очищающий огонь просто явились бы и начали поглощать всё подряд, и никакая сформированная нами сила не смогла бы победить их истинные обличья.

К слову об истинном обличье, описания Посланника – и многочисленные подписи на новых уникальных предметах – рисуют очень мрачную картину. Очищающий огонь, судя по всему, представляет собой колоссальный мозг, состоящий из “пылающих солнц и чёрных звёзд”, который развил в себе способность думать и провёл вечность, жадно ища знаний ценой расщепления на атомы всего, что он познаёт. Каким-то образом он даже хранит “библиотеку” разумов, отказывая тем, кого он уничтожил, в подлинном прекращении бытия. Тем временем Переплетение – некая ужасающая масса органических существ, слившихся воедино, и каждое существо бесконечно вырывается и выцарапывается наружу, пытаясь спастись от боли и гонясь даже за самым мимолётным удовольствием и крупинками, которые можно поглотить, чтобы отвлечься от агонии кошмарного существования. Чем дальше тянутся увязшие в Переплетении, тем больше созданий оказываются пойманы им, делая общую участь ещё болезненней и только усиливая какофонию. Надо ли говорить, что лучше умереть, чем стать частью любой из этих ужасающих сущностей?

Но как мы пришли к подобному дизайну? Что ж, мы не первый день ждали такого развития событий, потому что у нас в комнате отдыха торчит Посланник и выдаёт пространные предупреждения всякий раз как ни зайдёшь. Итак, мы начали работу над длинным списком кошмарных сущностей с разной мотивацией. Из этого мог бы выйти полноценный Лавкрафтовский космос, в котором человечество несущественно, а бытие заполнено фундаментальными силами, воплощёнными в виде грандиозных мистических отродий. Реалии разработки вынудили нас ограничиться одним-двумя в 3.17 и оставить остальных пока в тени. Переплетение и Очищающий огонь были выбраны на раннем этапе и первоначально выглядели совсем иначе. Тематика осталась прежней, но их образы и впечатления от них претерпели значительные изменения по мере того как мы осваивали художественное наполнение и историю. Без НИП или знаков, подающих сюжет, основную нагрузку должны были нести тематическое оформление и подписи к уникальным предметам. Изгнанники, придающие большое значение вещам, могли обратить внимание, что уникальные предметы ведущих боссов тематически тесно связаны с ними. На сей раз никаких посторонних уникальных предметов!

И, разумеется, Мейвен летала по офису, выдвигая свои требования к процессу. В схватках с главными боссами мы дали ей шестой уровень реплик, который можно открыть, победив её в её собственной цепочке заданий. Таким образом, она сможет наконец проникнуться тем, что вынесет из этого поражения, и стать чуть менее бездушной к нашему изгнаннику. Наблюдательные игроки могут также отметить, что она – единственная древняя сущность, принимающая нас во внимание. Ведущие боссы разговаривают только с ней, не с нами. Мы ниже их внимания. По счастью, наша связь с Мейвен позволяет понимать древний язык, которым они пользуются. Иначе мы не смогли бы понять их, когда они очень кстати называют атаки, которые собираются применить! Поначалу мы планировали добавить изгнаннику положительный эффект, на который можно было бы навести мышь и увидеть, что Мейвен активно наделяет героя способностью понимать, но эта задумка не пережила многочисленные правки.

В конце текущей сюжетной линии Осады Атласа наш изгнанник выбивает Гражданскому авангарду передышку, но Посланник достаточно ясно даёт понять, что эта война далека от завершения. Переплетение и Очищающий огонь – только двое из множества во вселенной, заполненной ужасами, коих “больше, чем звёзд на небе”. Как выразился Кирак, кучка желторотых добровольцев, изгнанник и вчера родившаяся психопатка – вот и всё, что стоит между человечеством и невообразимой участью.