В Path of Exile: Ультиматум мы представили Мастера испытаний, таинственную бессмертную фигуру, которая пытается бросить изгнанникам вызов от имени своего хозяина, сущности ваал, известной как Хаос. Наш нарративный дизайнер, Мэтт Димерски, написал очерк о создании Мастера испытаний.

---

Вы – игрок в Path of Exile. Вы начинаете играть в новую лигу, и в каждой новой области вы встречаете НИП этой лиги. Каким образом я, как нарративный дизайнер, могу сделать эту встречу более весёлой и менее однообразной? Ответ заключается в том, что иногда проще взаимодействовать с итерацией, а не пытаться избежать её.Таким образом и был рождён Мастер испытаний.

Мастер испытаний – не первая попытка добавить в Path of Exile персонажа, который помнит, что вы совершили как игрок. В лиге Предательство была одноэтапная система, в которой диалоги НИП различались в зависимости от их последнего взаимодействия с вами. Однако их память не выходила за вышеописанные рамки, потому что отслеживать отношения с девятнадцатью разными персонажами было бы затруднительно. С другой стороны, у Мастера испытаний очень личные отношения с вами, и вы с гораздо большей вероятностью будете помнить азарт собственных побед и горечь поражений.

Ключом здесь являются “ваши” победы и поражения. Некоторые игроки заметили, что Мастер испытаний всё ещё помнит ваши прошлые достижения, когда вы переключаетесь на другого персонажа. Это потому, что он разговаривает не с вашим персонажем. Он разговаривает с вами! Если вы видели мой доклад о нашей философии нарративного дизайна на ExileCon, то можете вспомнить этот фрагмент, где я рассказываю об игроках как о “сущностях чистого хаоса”. Учитывая общую численность игроков, если что-то может произойти, то это произойдёт.

Звучит знакомо? Мастер испытаний служит сущности ваал, известной как Хаос, которая видит все возможности. Мастер испытаний прямо говорит вам, что он бросает вызов другим изгнанникам, даже когда разговаривает с вами. С их точки зрения, это они пережили кораблекрушение, а не вы. Хаос – первая (и, наверно, единственная) сущность в мире Рэкласта, осведомлённая о нашей структуре потоков времени, в которых все вы, игроки, переживаете различные параллельные приключения.

Часть, о которой было наиболее интересно писать: это на самом деле не “ломка четвёртой стены” в традиционном смысле слова. Хаос и Мастер испытаний не знают, кто вы такой в действительности, они знают только то, что существо более высокого порядка, чем-то похожее на них самих, начало действовать на Рэкласте. Иногда вы Охотница. Иногда вы – Дикарь. Сила вашей воли иногда возвращается в прошлое, от ветерана-убийцы богов, буйствующего в Атласе, к тому, как вы снова просыпаетесь на пляже новым человеком. Проще говоря, вы очаровываете Хаос, что очень тонко отражается в намеренно сокрытых отношениях между Мастером испытаний и его невидимым хозяином. Проницательные игроки могут заметить намёки на то, что Мастер испытаний не совсем доволен своим положением...

Мастера испытаний озвучил талантливый Дэвид де Лотур, выжавший максимум из своего персонажа. За эмоциями Мастера скрываются тысячи лет, что приводит к определённой структуре вещей, которые он должен просто принять, вещей, им презираемых, и нескольких вещей, которыми он до сих пор может наслаждаться, например, наблюдать за тем, как изгнанник терпит поражение особо фееричным образом. Кроме того, в его фаталистическом и мучительном существовании остаются моменты искренности, например, когда изгнанник, проигравший бесчисленное количество раз, наконец выигрывает. Все эти факторы в совокупности дают понять, что Мастер испытаний является антагонистом, но не врагом. Однако остаётся неизвестным, верно ли то же самое в отношении Хаоса.