В этом году в качестве первоапрельского розыгрыша мы создали режим "каждый за себя" на 100 игроков под названием PATH OF EXILE: ROYALE. В то время как многие игроки поначалу думали, что это неправда (как и все первоапрельские шутки), фокус был в том, что мы действительно сделали настоящий игровой режим, который работал до конца 1 апреля.

Создание PATH OF EXILE: ROYALE
Мы уверены, что вы заметили, как игры жанра "королевская битва" штурмом взяли игровую индустрию в прошлом году. В последнее время онлайн-игры старались как можно быстрее добавить похожие режимы, чтобы извлечь выгоду из этого тренда. За пару недель до наступления первого апреля стало ясно, что запланированный нами розыгрыш не получится таким удачным, как мы думали, поэтому нам нужна была другая идея.

Идея анонса игрового режима "королевская битва" в качестве шутки была достаточно очевидной (мы видели, что у других компаний были похожие задумки), но Джонатан понял, что мы действительно можем очень быстро это реализовать и создать настоящий режим, в который можно будет играть весь день.

Нашим планом было добавить в Path of Exile следующие изменения:

• Создать большой остров, сделанный из нескольких готовых шаблонов окружения.
• Наполнить остров монстрами и сундуками с предметами.
• Использовать существующие правила гонки "Головорез" с сокращающейся областью для игры.
• Добавить поддержку 100 игроков в одной области. До этого области были ограничены 32 игроками, поскольку данные об их отображении мы хранили в 32-битной целочисленной переменной.
• Оптимизировать серверы для равномерного распределения больших копий областей Royale.
• Добавить режим наблюдателя для побежденных игроков (он отличается от режима наблюдателя, который мы будем в будущем использовать для гонок).
• Использовать существующее но не выпущенное украшение для убежища "Жареный роа" в качестве приза.

Каждая из указанных выше задач была назначена отдельному разработчику, и было похоже, что на разработку уйдет меньше одного рабочего дня. Мы решили установить ограничение в один рабочий день на человека для всех, кто хотел поучаствовать в разработке режима, чтобы не сильно прерывать нашу текущую работу над будущим обновлением. Это ограничение по большей части было соблюдено, хотя определение "рабочий день" для одного конкретного программиста значительно растянулось.

Как только в Royale можно было играть, режим стал очень популярным в нашем офисе. Вокруг людей, тестирующих Royale, собирались толпы наблюдателей.

Мы планировали запустить режим в воскресенье 1 апреля в полдень по новозеландскому времени, что примерно было началом 1 апреля в Европе и концом предыдущего дня в Америке (чтобы было ясно, что это шутка). Мы не были до конца уверены в поведении наших серверов с такими большими областями, поэтому на всякий случай мы использовали серверное оборудование с серьёзным запасом мощности. Мы не хотели, чтобы введение нового режима привело к появлению проблем с вместительностью серверов или повлияло на обычную игру, особенно на выходных (однако, несмотря на наши старания, одна проблема с серверами все-таки случилась!). Теперь, после полутора дней работы Royale, у нас есть множество полезных данных, которые помогут нам спрогнозировать необходимую вместимость серверов на случай повторного запуска этого режима в будущем.

Royale стал очень успешным на двух уровнях: большинству игроков понравилась не только сама шутка, но и сам факт наличия настоящего режима, который оказался очень весёлым. Кроме того, мы переименовали игру в Steam в "PATH OF EXILE: ROYALE". За 31 час работы режима было сыграно 27,989 матчей. Нам очень понравилось проводить это событие и наблюдать за реакцией игроков, это было очень весело.

Какое будущее ждет Royale?
Нам поступило огромное количество просьб о возвращении режима. Пока мы заранее можем сказать, что Royale будет доступен в будущем, но возникает большой вопрос: может ли он существовать как отдельный игровой режим, или будет достаточным просто запускать его время от времени как простое событие. В любом случае, для этого режима мы запланировали множество улучшений баланса, которые добавят больше веселья и уменьшат явное преобладание определенных умений.

Вопрос к сообществу: как нам следует поступить? Нужно ли затрачивать ресурсы на доведение однодневного прототипа до полноценного игрового режима с постоянными улучшениями? Нам очень интересно узнать ваше мнение.